Las empresas de distribución eléctrica, las generadoras de energía y las redes de alumbrado público responden todas al modelo tradicional de planta industrial sin supervisión. Actualmente la lectura de contadores de energía eléctrica (telemedida) y la gestión remota de los mismos (telegestión) son servicios que no se encuentran fuertemente implantados. Dichas empresas se ven obligadas por normativas europeas y ministeriales a implantar servicios de telemedida y de telegestión, es decir, dotar de inteligencia a la red eléctrica con el fin de conseguir un suministro eléctrico eficiente, seguro y sostenible. Estas futuras redes eléctricas inteligentes reciben el nombre de smartgrids.

La implantación de las redes smartgrids plantea la aparición de barreras de desarrollo principalmente basadas en la escasa madurez de la tecnología actual y particularmente en el campo de la gestión y la automatización de redes industriales. En efecto, al tratarse de plantas industriales contenidas en áreas geográficas extensas, los sistemas de control y telemedida de las mismas requieren de una robusta red de comunicaciones para comunicarse con el centro de supervisión y control.

Los equipos tradicionales de control industrial basados en autómatas programables o en sistemas basados en microcontrolador tienen ciertas carencias sobre todo en lo que respecta al uso de protocolos y tecnologías de telecomunicaciones en redes de área extendida, que por el contrario están muy desarrolladas en los entornos de los operadores de telecomunicaciones. Para adecuarse a las tecnologías de telecomunicaciones actuales basadas en redes Ethernet-IP en el mundo industrial se están introduciendo tecnologías como Ethernet Industrial y protocolos de control basados en IP.

En definitiva, se pretende llevar al campo del control industrial en plantas de área extensa las tecnologías de comunicaciones Ethernet-IP junto con elementos de control basados en PC’s industriales o embebidos para implementar unidades remotas conectadas al centro de control.

Dicho proyecto se encuentra cofinanciado por el Govern de les Illes Balears dentro del plan InnoEmpresa 2010.